污水在与滤料接触的过程中,其中的有机物会被微生物同化,并在滤料表面上形成生物膜,生物膜是微生物高度密集的物质,是由好氧菌、厌氧菌、兼性菌、真菌、原生动物和较高等动物组成的生态系。生物膜首先吸附着于水层中的有机物,然后由生物膜外侧的好氧菌将其分解。生物膜的内外进行着多种物质的传送,其过程为:空气中的氧溶于流动水层中,并通过附着水层传给生物膜,供微生物呼吸用,污水中的有机物则由流动水层传送给附着水层,再进入生物膜被降解;微生物的代谢产物沿着相反的方向排出。溶解于水中的有机污染物,通过微生物的代谢作用,将其吸附,氧化分解,达到净化的目的。